Отслужившие спутники и предметы, утерянные при выходе человека в открытый космос, ходят вокруг нашей планете. Такой мусор способен сильно навредить спутникам, есть пример 2009 года. Новую идею очистки космоса разработал доктор Кристен Гейтс на собрании по астродинамике. Его открытие – система GOLD.

GOLD являет собой шар размером 37 м, который состоит из тонких, но очень прочных материалов, его по замыслу должны доставить на орбиту в специальной упаковке, прикреплённой к спутнику. В момент очистки орбиты от мусора шар вздувается, и разряженный воздух снижает скорость шара, который забирает с собой отслуживший спутник, который воспламеняется в атмосфере.

По подсчётам шар может за год унести зонд массой 1 200 кг с 830километровой орбиты и помочь самоуничтожиться ему в атмосфере. В ином случае на это понадобилась бы сотня лет.

Система GOLD достаточно привлекательна, прежде всего, невысокой ценой, лёгкостью в изготовлении , а также способностью включаться в последнюю ступень ракеты-носителя. К минусам относят то, что она подойдёт не ко всем спутникам, к примеру, геостационарные расположены на расстоянии 36000 км над нашей планетой, где недостаточно газа для достижения нужного сопротивления.